John Henry Newton (*1725 - +1807)

Der Dichter des Liedes "Amazing Grace", John Henry Newton, wurde am 24.7.1725 in London geboren. Newton fuhr bis 1742 mit seinem Vater zur See.   Im Februar 1744 wurde er durch eine Presspatrouille der Admiralität für die Marine zwangsrekrutiert. Auf dem Kriegsschiff "Harwich" erlebte er im September 1744 die Kaperung des französischen Schiffes "Solide". Nachher diente er u. a. auf dem Sklavenschiff "Levant" als Steward. Nach einer schweren Erkrankung (sehr wahrscheinlich Malaria) hatte er sich 1745 im späteren Sierra Leone eingerichtet und führte dort ein „sündhaftes Leben“. Danach war er als Passagier auf der "Greyhound" vor der Küste Afrikas. Bei einer Seereise von Afrika nach Europa im April 1748 kam sein Schiff in einen gewaltigen Sturm. Die Mannschaft sah keine Chance mehr auf Rettung. In dieser ausweglosen Situation besann sich Newton auf den Schöpfer, kniete sich hin und schrie um Hilfe. Tatsächlich überlebten er und seine Besatzung diesen schrecklichen Sturm. So beschloss er, von nun an sein Leben zu ändern und bekehrte sich am 10. Mai des gleichen Jahres zu Christus. Das war eine dramatische Kehrtwendung: vom Menschenhändler zum Zollexperten, dann zum Diakon und im Juni 1764 zum anglikanischen Priester und Gründer neuer christlicher Gemeinden. 1763 schrieb Newton das Buch "A Review of Ecclesiastical History", in dem er sich kritisch zum Kolonialismus äussert. Mit William Wilberforce (1759 - 1833), einem britischen Parlamentsabgeordneten - den er als Kind kennengelernt hatte, weil er Pastor seiner Kirche war - setzte er sich für die Abschaffung der Sklaverei ein, was er im März 1807, ein halbes Jahr vor seinem Tod, noch erleben durfte. Als alter Mann schrieb er im Rückblick auf die wunderbaren Führungen Gottes dieses Lied: "Amazing Grace" - erstaunliche Gnade! Bis heute ein unvergessener Evergreen!