Charles Haddon Spurgeon (* 19. 6.1834 in Kelvedon, England; † 31.1.1892 in Menton, Frankreich)

Spurgeon war ein englischer Baptistenpastor. Er ist nicht nur einer der bekanntesten Persönlichkeiten des 19. Jahrhunderts, sondern wird auch als "Fürst der Prediger" schlechthin bezeichnet. Er war für die Klarheit seiner Verkündigung bekannt. Mit treffenden Zitaten und Predigten war er am Puls der Gesellschaft – und seine Statements haben bis heute nichts an Aktualität und Schlagkraft eingebüsst. Spurgeon war nicht nur ein Meister der Kommunikation von tiefen biblischen Wahrheiten, er konnte sich auch in seine Zuhörer und ihre Kämpfe hineinfühlen, weil er selber viele solche erlebte.

Die Eltern Spurgeons waren Mitglieder einer Freikirche. Den entscheidenden Anstoss, sich dem christlichen Glauben zuzuwenden, bekam Spurgeon als 15-Jähriger in einer methodistischen Gemeinde in Colchester, wo er vor einem Schneesturm Schutz suchte. Ein einfacher Laienprediger predigte über Jesaja 45,22 („Wendet euch zu mir, so werdet ihr gerettet...“). Diese schlichte Botschaft brachte den jahrelang nach Erlösung suchenden Spurgeon zur Gewissheit, dass sein Heil allein in Gottes souveräner Gnade liegt. Durch sein intensives Bibelstudium kam er zum Schluss, dass nach dem Neuen Testament die Taufe dem persönlichen Glauben folgen müsse, nicht umgekehrt. Er hielt deshalb seine Taufe als Kind für unzureichend und liess sich am 3. Mai 1850 in einer Baptistengemeinde erneut taufen. Bereits ein Jahr später wurde er – ohne theologische Ausbildung – zum Baptistenpastor berufen. 1854 trat er eine Predigerstelle in London an. Sieben Jahre später war seine Gemeinde, die New Park Street Baptist Church, so sehr gewachsen, dass eine neue Kirche, das Metropolitan Tabernacle, mit über 5000 Sitzplätzen gebaut wurde. Die Predigten wurden stenografiert, wöchentlich verkauft und später in viele Sprachen übersetzt. Ab 1855 wurden seine Botschaften in Zeitschriften, Traktaten und Büchern weltweit verbreitet. 1856 begann Spurgeon mit der systematischen Ausbildung von Pastoren am von ihm gegründeten Pastors’ College. Von 1866 bis 1879 baute er das Stockwell Orphanage auf, eine Betreuungseinrichtung für Waisenkinder.

Aus seiner Ehe mit Susannah, eine Tochter von Robert Thompson, entstammen zwei Söhne, die Zwillinge Charles und Thomas, geboren am 20. September 1856.