Dietrich Bonhoeffer (*1906 - + 1945)

Dietrich Bonhoeffer wurde am 4. Februar 1906 als sechstes von acht Kindern, kurz vor seiner Zwillingsschwester Sabine, in Breslau geboren. Die Mutter unterrichtete die Kinder in den ersten Jahren zu Hause und sorgte für eine christliche Erziehung, während der Vater sich von Fragen der Religion fernhielt. 1912 zog die Familie nach Berlin, weil der Vater zum Direktor der Charité in Berlin ernannt und zum ordentlichen Professor der Friedrich-Wilhelms-Universität berufen worden war.

Bonhoeffer begann sich gegen Ende des ersten Weltkrieges mit Fragen über Tod und Ewigkeit auseinanderzusetzen, weil sein zweitältester Bruder Walter im April 1918 im Krieg fiel und die Mutter eine schwere Trauerdepression entwickelte.

Bonhoeffer begann 1923 das Theologiestudium in Tübingen und besuchte zusätzlich Vorlesungen in Philosophie. Er schloss sich der Akademischen Verbindung Igel Tübingen an und lernte dort Walter Dress kennen, der ab 1924 auch in Berlin sein Studienkollege war und bald zu einem seiner engsten Freunde wurde. 1929 heiratete Dress Bonhoeffers jüngste Schwester Susanne.

Nach einem Jahr als Stipendiat am Union Theological Seminary in New York kam er 1931 an die Berliner Universität zurück und begann Vorlesungen über die "Geschichte der systematischen Theologie des 20. Jahrhunderts", über das "Wesen der Kirche" und über das "Wesen des Christentums". Seine gut besuchten Vorlesungen begannen, für die Studenten ungewöhnlich, mit einem Gebet.

Am 15. November 1931 wurde Bonhoeffer in der St.-Matthäus-Kirche (Berlin-Tiergarten) zum Pfarrer ordiniert. Er erwarb sich rasch auch über die Gemeinde hinaus einen Ruf als guter Prediger.

Die Machtergreifung Hitlers 1933 nahm Bonhoeffer's Familie entgegen der weit verbreiteten Euphorie unter den Protestanten sehr kritisch wahr. Bonhoeffers Schwager Rüdiger Schleicher sagte dazu: „Das bedeutet Krieg!“ Durch seinen engen Freund und Mitpfarrer Franz Hildebrandt und seinen Schwager Gerhard Leibholz, beide jüdischer Herkunft, erlebte Bonhoeffer die Folgen der nationalsozialistischen Judenverfolgung von Beginn an mit. Er hatte schon 1932 in einer Predigt gesagt, „dann müssen wir uns nicht wundern, wenn auch für unsere Kirche wieder Zeiten kommen werden, wo Blut gefordert werden wird".

1933 – 1935 weilte Bonhoeffer für eine Auslandspfarrstelle in London und kehrte am 15. April 1935 nach Berlin zurück, wo er die Leitung des Predigerseminars Finkenwalde übernahm. Im Rahmen dieser Lehrtätigkeit entstand das Buch "Nachfolge", das Karl Barth nach dem Krieg als das mit „Abstand Beste, was dazu geschrieben ist“, bezeichnete. 1937 schloss der NS-Staat das Predigerseminar, das aber illegal weitergeführt wurde.

1938 entschloss sich seine Zwillingsschwester Sabine mit ihrem Mann Gerhard Leibholz, wegen der weiter verschärften Judengesetzgebung, nach England auszuwandern.

Am 14. Juli 1940 löste die Gestapo eine von Bonhoeffer geleitete Freizeit auf. Am 22. August 1940 erhielt er „wegen seiner volkszersetzenden Tätigkeit“ Redeverbot „für das gesamte Reichsgebiet“ und im März 1941 ein entsprechendes Schreibverbot. Im Januar 1943 verlobte Bonhoeffer sich mit Maria von Wedemeyer, der Tochter eines pommerschen Gutsbesitzers, Schwester eines ehemaligen Konfirmanden.

Am 13. März 1943 erfolgt ein Anschlag auf Adolf Hitler, der aber fehlschlug: Der  Wehrmachtsoffizier Fabian von Schlabrendorff schmuggelte  ein Sprengstoff-Päckchen in Hitlers Flugzeug. Doch der Zünder versagt, vermutlich wegen der Kälte während des Fluges nach Ostpreussen. Der "Führer" überlebte. An diesem gescheiterten Attentat sind auch Dietrich Bonhoeffer und sein Schwager Hans von Dohnanyi beteiligt. Dohnanyi ist seit Jahren bei geheimen Umsturzplanungen innerhalb des Nachrichtendienstes der Wehrmacht dabei. Über ihn ist Bonhoeffer zunächst zum Mitwisser und schliesslich zu einem Akteur des militärischen Widerstandes geworden. Kurz danach, am 5. April 1943, werden Dietrich Bonhoeffer und sein Schwager Hans von Dohnanyi wegen "Wehrkraftzersetzung" verhaftet und ins Untersuchungsgefängnis der Wehrmacht in Berlin-Tegel  überführt. Am 17. Januar 1945 schrieb Bonhoeffer den letzten Brief an seine Eltern. Am 7. Februar 1945 wurde er in das KZ Buchenwald verlegt. Am 5. April 1945 ordnete Adolf Hitler die Hinrichtung aller noch nicht exekutierten „Verschwörer“ an und damit auch jene Dietrich Bonhoeffers. 

Dietrich Bonhoeffer wurde in der Morgendämmerung des 9. April 1945 – kurz vor Ende des Krieges am 2. September – zur Hinrichtung geführt. Die Verurteilen mussten sich völlig entkleiden und nackt zum Galgen gehen. Der SS-Lagerarzt Hermann Fischer berichtete darüber 1955 schriftlich: „Durch die halbgeöffnete Tür eines Zimmers im Barackenbau sah ich vor der Ablegung der Häftlingskleidung Pastor Bonhoeffer in innigem Gebet mit seinem Herrgott knieen. Die hingebungsvolle und erhörungsgewisse Art des Gebetes dieses sympathischen Mannes hat mich auf das Tiefste erschüttert. Auch an der Richtstätte selbst verrichtete er noch ein kurzes Gebet und bestieg dann mutig und gefasst die Treppe zum Galgen. Der Tod erfolgte nach wenigen Sekunden. Ich habe in meiner fast 50jährigen ärztlichen Tätigkeit kaum je einen Mann so gottergeben sterben sehen".